Metro Bus oder Mars: Das Problem mit unseren Prioritäten

Dieser Artikel wurde ursprünglich im September 2014 veröffentlicht

1969 war das Jahr, in dem es den Vereinigten Staaten gelang, Menschen auf dem Mond – unserem nächsten Nachbarn im Weltraum – zu landen und sicher zur Erde zurückzubringen.

Die Vereinigten Staaten, das technologisch fortschrittlichste Land der Erde, haben diese Feder vor etwa 45 Jahren in ihren Hut gesteckt.

Wie war der Zustand Indiens und Pakistans zu dieser Zeit? Die beiden Länder hatten bereits zwei Schlachten ausgetragen und standen 1971 kurz davor, sich in eine weitere zu stürzen.

Während die Indian Space Research Organization (ISRO) 1969 gegründet wurde, im selben Jahr, als Menschen den Mond betraten, wurde Pakistans Space and Upper Atmosphere Research Commission (SUPARCO) 1961 gegründet – acht Jahre vor ihrem indischen Gegenstück.

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SUPARCO wurde vom berühmtesten aller pakistanischen Wissenschaftler und dem einzigen Nobelpreisträger des Landes gegründet: Dr. Abdus Salam.

Dr. Salam hatte Feldmarschall Muhammad Ayub Khan, dem damaligen Präsidenten Pakistans, geraten, innerhalb der pakistanischen Atomenergiekommission einen Forschungsflügel für Weltraumwissenschaften einzurichten. Daraus wurde 1964 SUPARCO.

1960 hatte Präsident John F. Kennedy angekündigt, dass die Vereinigten Staaten vor Ablauf des Jahrzehnts planten, einen Amerikaner auf dem Mond zu landen und ihn sicher zur Erde zurückzubringen.

Dr. Tariq Mustafa, Wissenschaftler bei der Pakistan Atomic Energy Commission, schreibt in seinen Memoiren, dass die NASA für dieses Projekt die Windbedingungen in der oberen Atmosphärenregion über dem Indischen Ozean kartieren musste.

Mitte September 1961 hielten Dr. Abdus Salam und Dr. Tariq Mustafa ein Treffen mit NASA-Vertretern in Washington ab. Bei dieser Gelegenheit bot die NASA Pakistan Hilfe bei der Entwicklung und dem Start von Raketen zur Kartierung der Atmosphäre über dem Indischen Ozean an, unter der Bedingung, dass alle aus der Forschung über die obere Atmosphäre gewonnenen Daten an die NASA weitergegeben werden.

Pakistan nahm das Angebot schnell an und begann mit der Arbeit an dem Projekt. Am 7. Juni 1962 startete Pakistan mit Unterstützung der NASA eine unbemannte Rakete, Rehbar-I, von Sonmiani aus.

Dr. Tariq Mustafa leitete das Team, das an diesem Projekt arbeitete. Mit diesem Experiment wurde Pakistan das dritte Land in Asien, das erste in Südasien und das erst zehnte Land weltweit, das einen solchen Start durchführte.

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Einem Bericht des Wisconsin Project on Nuclear Arms Control zufolge hatte die NASA vor dem Start im Juni 1962 mit der Ausbildung pakistanischer Wissenschaftler auf Wallops Island und den Goddard Space Flight Centers begonnen. Darüber hinaus wurden an amerikanischen Universitäten Stipendien und wissenschaftliche Mitarbeiterprogramme für „fortgeschrittene Ausbildung und Erfahrung“ im Bereich der Raumfahrt vergeben.

In den folgenden Jahren geriet das pakistanische Raumfahrtprogramm jedoch aufgrund der politischen Unruhen, die das Land erfassten, stark ins Hintertreffen.

Indien baute seinen ersten Satelliten Aryabhata und startete ihn 1975. Pakistan baute seinen ersten Satelliten Badr-I und startete ihn 1990.

Indien entwickelt nun eigenständig Satelliten, startet sie selbst und ist das erste Land, das seinen Orbiter im ersten Versuch in die Umlaufbahn des Mars bringt. Unterdessen beschränkt sich Pakistan immer noch auf geografische Informationssysteme (GIS), Fernerkundung und Kommunikationssatelliten.

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Der 2011 gestartete Paksat-1R ist Pakistans neuester Satellit, der von unserem bedürftigen Freund China finanziert, entworfen, gebaut und gestartet wurde.

Pakistans einziger voll funktionsfähiger Satellit ist dieser Kommunikationssatellit. So viel zu einer nationalen Raumfahrtbehörde im 21. Jahrhundert.

Abgesehen von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation begann auch ISRO mit ähnlichen Ressourcen wie Pakistan, und ich behaupte, mit sogar noch geringerem Fachwissen als Pakistan.

SUPARCO war im Weltraumrennen allen anderen asiatischen Nationen voraus, aber was geschah dann mit uns?

Als Indiens Mars-Orbiter-Mission Mangalyaan am 24. September erfolgreich in die Marsumlaufbahn gelangte, war ich völlig überwältigt von Glück. Warum?

Denn als Mensch, der sich sehr für Wissenschaft und wissenschaftliche Errungenschaften auf der ganzen Welt interessiert – selbst wenn diese auf einer weit entfernten Insel in Ozeanien stattfinden – erfüllt mich diese Errungenschaft mit großer Demut.

Aber gleichzeitig denke ich an Pakistan, das Land, dessen Pass ich besitze und dessen Personalausweis mir eine Identität verleiht.

Pakistan ist im Weltraumrennen jetzt nirgendwo.

Pakistan ist bei weitem nicht in der Lage, Polio auszurotten.

In Sachen Alphabetisierung ist Pakistan nirgendwo zu finden.

Wo liegt Pakistan?

Pakistans Bildungsbudget wurde im aktuellen Haushalt faktisch um 11 Prozent gekürzt, während andere Länder mehr in Gesundheit und Bildung investieren.

Es ist offensichtlich, dass die Prioritäten der Nation falsch sind.

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Ich bin kein Kritiker von Infrastrukturprojekten, aber Straßen, öffentliche Verkehrsmittel, Überführungen, Schulen und Hochschulen sind Dinge, die Pakistan schon vor langer Zeit hätte bauen sollen. Der aktuelle Schwerpunkt hätte auf Bildung, Wissenschaft und Technologie liegen sollen, mit Schwerpunkt auf Weltraumtechnologie.

Warum Weltraumtechnologie? Denn dies ist ein Bereich, in dem der technologische Fortschritt eine so intensive Forschung zu allen Themen erfordert, von der Elektronik bis zur Humanbiologie, dass jedes neue Projekt nicht nur das Gebiet der Weltraumforschung, sondern alle anderen davon berührten Wissenschaften vorantreibt.

Historisch gesehen haben wir auf dem einen oder anderen Gebiet mehrere Entdeckungen als Ableger von Raumfahrtprogrammen erlebt.

Beispielsweise war es das Treibstoffpumpendesign des US-Space Shuttles, das zur Erfindung des künstlichen Herzens führte. Mittlerweile wurde das Herz mehr als 20 Menschen transplantiert.

Der zur Schärfung der vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommenen Bilder entwickelte Algorithmus hilft nun dabei, die Bilder von Mammographien zur Behandlung von Brustkrebspatientinnen zu schärfen.

Kleider zur Kontrolle der Körpertemperatur von Patienten mit bestimmten Krankheiten wurden von Raumanzügen von Astronauten inspiriert.

Deshalb geben die USA jedes Jahr Milliarden von Dollar für die NASA aus; nicht nur wegen der Obsession mit dem Weltraum, sondern wegen der technologischen Leistungsfähigkeit insgesamt, die sich letztendlich in mehr Entwicklung für die Menschen niederschlägt.

Eine Reihe von Menschen werfen Indien immer noch vor, es sei ihm nicht gelungen, die Armut zu beseitigen, bevor es sich auf den Mars begibt.

Ich möchte darauf antworten, dass Pakistan weder die Armut beseitigt noch den Mars erreicht hat.

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Es ist an der Zeit, dass die Regierung ihre Prioritäten überdenkt.

Richtlinien und Mittelzuweisungen in unseren Bundeshaushalten müssen überarbeitet werden. Das Budget von SUPARCO sollte erhöht werden. Es hatte in der Vergangenheit Potenzial und hat es immer noch! Ich habe einmal auf einer öffentlichen Messe einige großartige Wissenschaftler von SUPARCO getroffen und war erstaunt über die Begeisterung dieser Menschen.

SUPARCO kann immer noch die Führung im regionalen Raumfahrtprogramm übernehmen, wenn die Regierung ihre Aufmerksamkeit darauf richtet.

Ich bin mir sicher, dass, wenn Indien im ersten Versuch den Mars erreicht hat, auch Pakistan im ersten Versuch einen neuen Horizont erreichen wird, wenn es einen solchen schafft.

Und wer weiß, ob dieser Horizont bis zu Pluto reicht?

Lasst uns die Hoffnung am Leben erhalten.

Bilal Karim Mughal ist Mitarbeiter von Dawn.com.

Er ist Mitbegründer der Hyderabad Astronomical Society, Pakistan. Folgen Sie ihm @bilalkmughal