Was ist mit Melni Connectors nach Staffel 6 von Shark Tank passiert?

Die meisten Menschen denken nicht oft darüber nach, wie die Verkabelung ihres Hauses oder ihrer Geräte angeschlossen und installiert wird, und rufen lieber einfach einen Elektriker an, aber der Erfinder Mark Melni möchte zeigen, dass es einen besseren Weg gibt. Wenn Sie zwei Drähte verbinden, müssen Sie bei herkömmlichen Steckverbindern viel Druck aufwenden, um die beiden Enden zusammenzuquetschen. Diese Methode ist leicht zu verstehen, stellt jedoch einen erheblichen Druck für Elektriker dar, die diese Verbindungen täglich herstellen müssen. Anstatt zu akzeptieren, dass dies der beste (und einzige) Weg ist, präsentierten Melni, Armand Eckert und Byron Dunn ihre Entwicklung in Staffel 6, Folge 25 von „Shark Tank“: dem passend benannten Melni-Anschluss.

Dieser neue Steckverbinder lässt sich drehen, um die Enden der beiden Drähte miteinander zu verbinden, ohne dass er gecrimpt werden muss. Das schont die Hände derjenigen, die bei der Installation arbeiten müssen, erheblich. Melni erklärte in seinem Pitch, dass seine Erfindung die Elektroindustrie revolutionieren würde, aber viele der Sharks waren der Meinung, dass er mit dieser Behauptung etwas zu optimistisch sei.

Für die Stars von „Shark Tank“ war es offensichtlich, dass die Unternehmer hinter Melni Technologies eine großartige Erfindung in der Hand hatten, doch beim Pitch konnten sie sich mit einem hohen Anspruch durchsetzen. Sie forderten von den Sharks sofort 500.000 US-Dollar als Gegenleistung für einen 5-prozentigen Anteil an ihrem Unternehmen, ein Dollarbetrag, der das noch junge Unternehmen mit stolzen 10 Millionen US-Dollar bewertete. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie nur eine Bestellung über 585.000 US-Dollar, die sie noch nicht erfüllt hatten, sodass die Sharks dem Wert des Unternehmens ziemlich skeptisch gegenüberstanden. Kevin O'Leary ging sogar so weit zu behaupten, dass die Unternehmer bei der Bewertung des Unternehmens völlig verrückt seien.

Aus diesem Grund schieden die meisten Sharks ziemlich schnell aus, wobei ihre Erklärungen unterschiedlich freundlich waren. Mark Cuban beschloss jedoch, ein Angebot zu unterbreiten, sehr zur Überraschung der anderen Investoren in der Show. Er bot die ursprünglichen 500.000 US-Dollar für 12 % Eigenkapital an, mit der zusätzlichen Option, eine weitere Million US-Dollar einzuzahlen, sobald das Unternehmen einen Wert von 15 Millionen US-Dollar hat. Mark Melni nahm das Angebot natürlich an.

Die Männer hinter Melni Technologies wurden von der Jury der Sharks vielleicht ein wenig beschimpft, aber es sieht so aus, als hätten sie durch ihre Zeit in der Show einen guten Start hingelegt. Vor ihrem Auftritt in Staffel 6, Folge 25 von „Shark Tank“, war Mark Melni bereits in Idaho zum Unternehmer des Jahres gekürt worden, was ihm etwas mehr Publicity und den Preis von 10.000 US-Dollar bescherte. Das Unternehmen verfügte auch bereits über eine solide Kundenbasis im Agrarmarkt, wie sie in ihrem Pitch feststellten, und es scheint, als hätten sie nach ihrem Auftritt in der Show daran festgehalten, größere Bestellungen über Partnerschaften abzuwickeln, anstatt direkt an den Verbraucher zu verkaufen.

Nach der Investition von Mark Cuban begann das Unternehmen auch mit der Entwicklung einiger neuer Produkte. Derzeit gibt es drei Varianten ihrer Steckverbinder: den MC-1 Direct Burial Splice, den MC2400 Direct Burial Splice (oben) und den MC34000 Direct Burial Splice. Sie machten sich auch an die Verbesserung der Solarsteckverbinder für Amphenol und entwickelten im Jahr 2020 einen komplexeren Steckverbinder namens Hypersplice.

Derzeit scheint es, dass Melni Technologies im Geschäft ist und sich gut entwickelt, auch wenn die Produkte des Unternehmens in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht in einem Home Depot oder bei Lowe's zu finden sein werden. Dieses Unternehmen verkauft seine Produkte für eher industrielle Anwendungen und bevorzugt große Bestellungen bei Partnern wie Irrigation Components International und Irrigation Distributors. Während ihres Pitch zu „Shark Tank“ erwähnten sie auch den Wunsch, auf direktere Angebote für Elektroanwendungen auszuweiten, obwohl Einzelheiten darüber, ob sie diese Verkäufe getätigt haben, auf ihrer Website nicht verfügbar sind.

Bei der Vertragsabwicklung erklärte sich Mark Cuban bereit, Melni Technologies eine zusätzliche Million US-Dollar zu geben, sobald das Unternehmen einen Wert von 15 Millionen US-Dollar hatte, und es scheint, dass dieses Ziel ziemlich schnell erreicht wurde. Laut Pitchbook erhielt Melni Technologies im Jahr 2015 eine Investition, die mit ihrem Auftritt in der Show übereinstimmt, aber sie erhielten im Jahr 2018 auch eine satte Investition von 1,99 Millionen US-Dollar, was darauf hindeutet, dass Cuban an seinem Deal festhielt.

Nachdem Melni Technologies die Startup-Phase hinter sich gelassen hat, hat das Unternehmen mehr Spielraum, um mit neuen Produkten zu experimentieren. Es ist klar, dass das Unternehmen immer noch bei dem bleibt, was es am besten kann – im Bereich der Kabelverbinder zu bleiben, anstatt zu sehr in andere Bereiche zu expandieren –, aber es hat dennoch einige interessante neue Technologien entwickelt. Das Unternehmen verfügt über drei Steckverbinder, die jeweils für Drähte unterschiedlicher Größe ausgelegt sind, hat aber auch einen Steckverbinder speziell für die Solarindustrie namens Rad Crimp entwickelt. Seine jüngste Entwicklung war der Hyper-Splice (oben) im Jahr 2020. Dieses Gerät nutzt die Hyperbolic Spiral-Technologie von Melni Technologies, um zwei Drähte dauerhaft zu verbinden, ohne dass eine Taschenlampe oder ein Feuerzeug verwendet werden muss.

Basierend auf seinen Produkten sieht es so aus, als ob sich Melni Technologies der Verbesserung bestehender Kabelverbinder verschrieben hat, um sie sicherer und benutzerfreundlicher zu machen. Das Unternehmen hat zwar keine bevorstehenden neuen Entwicklungen angedeutet, es ist jedoch offensichtlich, dass sein Hauptziel darin besteht, diese Probleme in der Elektroindustrie zu lösen.