Der Pac

College Football: Nahaufnahme des USC-Helms von hinten mit Pac12-Logo und USA-Flagge während des Spiels gegen ... [+] Stanford im Los Angeles Coliseum. Ausrüstung. Los Angeles, CA 11.09.2021 CREDIT: John W. McDonough (Foto von John W. McDonough/Sports Illustrated via Getty Images) (Setnummer: X163796 TK1)

Den Pac-12 gibt es möglicherweise nicht mehr. Wie die einst dominierende Southwest Conference (1914-1996) steckt auch der 108-jährige Westküsten-Star in einer existenziellen Krise.

Berichten zufolge wurden sowohl die University of Washington als auch die University of Oregon einstimmig in die Big Ten-Konferenz aufgenommen. In den letzten 24 Stunden schien die University of Arizona eine dauerhafte Einladung zur Teilnahme an der Big 12-Konferenz zu haben. Mit den angekündigten Abgängen von UCLA und USC zu den Big Ten in den Jahren 2024–25 hat die Pac-12 5 ihrer 12 aktuellen Mitglieder verloren.

Wie kam der Pac-12 hierher? Einfach gesagt, eine Reihe von Ereignissen, die dem Markt, der Führung und der Angst zugeschrieben werden können. Der Markt hat sich in dem Jahrzehnt, in dem das Pac-12-Netzwerk existiert, dramatisch verändert, und die einst erhofften Umsatzverteilungen sind nie eingetreten. Die jährlichen Medienzahlungen, die jede Institution erhält, sind immer weiter hinter denen der Big Ten und der SEC zurückgeblieben, sodass eine Lücke von mindestens 30 Millionen US-Dollar pro Jahr pro Institution entsteht. Über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt summiert sich das auf ein entgangenes Umsatzpotenzial von mindestens 3,6 Milliarden US-Dollar.

Dem ehemaligen Pac-12-Kommissar (und selbsternannten Fernsehsendermanager) Larry Scott wird zu Recht viel Vorwurf gemacht, weil er auf die neuartige Idee einer Konferenz gesetzt hat, die zu 100 % über ein eigenes Netzwerk verfügt, aber keinen Vertriebspartner hat, der helfen könnte mit, ähm, Verteilung, wie es die Big Ten, ACC und SEC getan haben. Dass es nicht gelang, einen Vertrag mit Direct TV abzuschließen, brachte die Strategie noch mehr durcheinander.

Kommissar George Kliavkoff stellte den Präsidenten und Kanzlern am Freitagmorgen einen Apple+-Streaming-Deal vor. Offiziell wurden zwar keine Zahlen bekannt gegeben, Berichten zufolge soll der Vertrag jedoch nur 20 Millionen US-Dollar pro Jahr und nur ein bis zwei Jahre betragen haben. Es scheint, dass dies nicht ausreichte, um Washington und Oregon an Ort und Stelle zu halten.

Es ist bemerkenswert, dass der Pac-12 in den letzten Jahren eine hohe Fluktuation im Büro des Präsidenten erlebt hat. Marc-Tessier Lavigne von Stanford, Gene Block von der UCLA und Carol Christ von Cal haben alle in den letzten Monaten ihre Abgänge angekündigt. In Oregon gab es mehrere Führungspersönlichkeiten im und außerhalb des Präsidentenamtes. Ein Großteil der Aufmerksamkeit der Führung liegt auf dem Präsidenten von Arizona, Robert Robbins, der möglicherweise nicht unabhängig entscheiden kann, ob Arizona sofort in die Big 12 aufsteigen soll, da er ein Regentschaftsgremium mit Michael Crow aus dem US-Bundesstaat Arizona teilt.

Colorados plötzlicher Abgang zu den Big 12 vor ein paar Wochen löste bei Trainern, Präsidenten, Förderern und Fans eine Menge Zweifel und FOMO aus – „Angst, etwas zu verpassen“. Wären die Big 12 letztendlich ein finanziell stabilerer Landort? Werden dort alle „Four Corner“-Institutionen gemeinsam landen?

Es besteht immer noch zu viel Unsicherheit, um zu wissen, was als nächstes kommt. Es ist sowohl traurig als auch überraschend, dass die Big Ten (bis jetzt) ​​nicht darüber nachdenken, Cal und Stanford (und den Markt in San Francisco/Silicon Valley) zu übernehmen. Es scheint, dass die Tage, in denen die Big Ten und die Pac-12 allen anderen Power-5-Sportkonferenzen in akademischer und wissenschaftlicher Hinsicht überlegen waren, zu Ende gehen könnten. Das Schweigen über die Zukunft der Bundesstaaten Washington und Oregon ist ohrenbetäubend, obwohl einige angedeutet haben, dass sie in der Mountain West Conference enden könnten.

Wo bleibt das Ideal für Pac-12 und „West Coast Power 5“? In dieser Zeit, in der es um Fernseh- und Streaming-Einnahmen, Aufmerksamkeit und Zuschauerdaten geht, sagte Deion Sanders, Football-Trainer von Colorado, bei einer Presseveranstaltung: „Jeder ist auf der Jagd nach der Tasche.“ Es geht wirklich um Zeitzonen und „Big Saturday“-Spiele. Die Tage der regionalen Ausrichtung und ähnlicher akademischer Philosophien und Missionen liegen im Rückspiegel. Wenn es um Fernsehpräsenz und Zugang zu den neu erweiterten College Football Playoffs geht, sind alle Wetten geschlossen.